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A hidrocefalía é um termo médico usado para designar a presença e acúmulo, de forma aumentada, de líquido céfalo-raquídeo no cérebro.O líquido cefalo-raquídeo é produzido nos plexos coroideos dentro dos ventrículos cerebrais. Sua funçao básica consiste ser um meio de mantêr o cérebro flutuando dentro da caixa craneana.

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Em pessoas normais, o LCR flui através de vias de um ventrículo ao próximo, e então para fora do cérebro, descendo para a medula espinhal.Se as vías de drenagem do líquido forem obstruídas em algum ponto, o fluído se acumula nos ventrículos do cérebro, causando neles um inchaço – resultando na compressão do tecido ao redor. Em bebês e crianças, a cabeça se alargará; em crianças mais velhas e adultos, o tamanho da cabeça não aumenta porque os ossos que formam o crânio já estão completamente unidos.

CAUSAS

A Hidrocefalia é causada pela dificuldade da drenagem do líquido à corrente sanguínea. Existem diferentes razões pelas quais isto pode acontecer:

Tumor cerebral – Tumores do cérebro causam inchaço dos tecidos vizinhos, resultando em pobre drenagem do líquido.

Meningite – Esta é uma infecção das membranas que recobrem e protegem ao cérebro. A inflamação e expansão desta infecção pode bloquear as vias de drenagem do líquido, causando hidrocefalia.

Hidrocefalia Congênita – A hidrocefalia, neste caso, está presente no nascimento mas isto não acusa que ela seja hereditária.

Prematuridade – Bebês nascidos antecipadamente são mais vulneráveis ao desenvolvimento de hidrocefalia do que aqueles nascidos a termo, desde que muitas partes do corpo ainda não estão amadurecidas. A atividade da área que está logo abaixo da linha dos ventrículos no cérebro apresenta um rico suprimento sanguíneo. Seus vasos sanguíneos podem ser facilmente rompidos se o bebê sofrer uma mudança na pressão sanguínea ou na quantidade de fluído no sistema.

TIPOS DE HIDROCEFALIA

Hidrocefalia Comunicante – Obstrução do fluxo do líquor no espaço subaracnóide apóssair do quarto ventrículo. As causas incluem infecções como meningite (a fibrose obstrui o espaço subaracnóide e o fluxo do líquor), bem como falha de absorção, hemorragia subaracnóide ou bloqueio do sangue através de aneurismas.

Hidrocefalia Não-Comunicante – Obstrução do fluxo do líquor no sistema ventricular ou na parte externa do foramen. Geralmente, os sítios de estreitamento são obstruídos. Exemplos incluem cistos colóides os quais obstruem o terceiro ventrículo e tumores do tronco encefálico os quais comprimem o canal entre o terceiro ventrículo e o quarto ventrículo (Aqueduto cerebral, ou de Sylvius).

Hidrocefalia Ex-Vacuo – Algumas vezes o cérebro se retrai em tamanho (como no caso da Doença de Alzheimer), e, como resultado, os ventrículos se alargarão para compensar. Ainda que os ventrículos estejam dilatados, eles não estão sob pressão.

TRATAMENTO

Derivação (Shunts) – O tratamento mais comum para a hidrocefalia é a chamada derivação – um tubo plástico inserido inteiramente dentro da pele que cria uma nova via para o líquor, do cérebro a outra parte do corpo. A derivação controla a pressão por drenar o excesso de líquor, prevenindo então, o agravamento da condição.

Entretanto, a derivação não cura a hidrocefalia e o dano ao tecido cerebral permanece. Este procedimento não é perfeito, pode ser mal-funcionante, pode coagular, causar infecção e mesmo se quebrar.